标志(zhì)设计在長(cháng)达几千年的华夏古文(wén)明历史中，标志(zhì)演绎了一部原始商(shāng)业文(wén)明的发展史和进化史。自人类开始货物(wù)交换，就产生了原始的标志(zhì)性质的印章印记，当时主要是為(wèi)了在交换中证明货物(wù)的产地和成色，在产品上按上印章进行推销。战國(guó)时代的许多(duō)陶器上就拓上了印章。印章和标志(zhì)的起源是同步的，印章是标志(zhì)的雏形，都是具有(yǒu)标识作用(yòng)的符号。
汉朝的许多(duō)精美铜器上，也发现了标有(yǒu)生产者字号和家族标志(zhì)的铭记。标志(zhì)设计在唐代和宋代的瓷器和漆器等底部，都标明了制作者的商(shāng)号，以及质量、防伪等标识。
在古代，商(shāng)标在店(diàn)铺广告的运用(yòng)已经十分(fēn)广泛，形式也丰富多(duō)彩，如挂旗、幌子、招牌等，出现了图文(wén)组合的商(shāng)标，或者将吉祥的图案加入其中，寓意美满幸福，满足消费者的購(gòu)买心理(lǐ)。几千年来，中國(guó)的商(shāng)标设计风格形式，基本保持特有(yǒu)的风格，一直没有(yǒu)较大的变化。直至1840年鸦片战争，标志(zhì)设计外國(guó)列强打开了中國(guó)的大门，随着洋货的大举进入國(guó)门，中國(guó)的商(shāng)标形式也跟着发生了巨大的改变。鸦片战争后，國(guó)外货物(wù)向中國(guó)境内倾销，列强还在租界内制造洋货销往各地，為(wèi)保障列强在华利益，列强逼迫满清政府签订了“商(shāng)标章程”，开设了商(shāng)标注册局，為(wèi)洋货办理(lǐ)商(shāng)标注册。从此，中國(guó)进入了注册商(shāng)标的历史时代。
20世纪初，在上海、天津、广州等受國(guó)外经济影响比较大的城市，出现了许多(duō)从事商(shāng)业美术广告的人员，并且创作了一批知名的商(shāng)标，如“老刀(dāo)牌”香烟，“天厨牌”味精等，甚至直至今天有(yǒu)的仍在沿用(yòng)，见证了中國(guó)近代工商(shāng)业的发展历史。新(xīn)中國(guó)成立以后，商(shāng)标也跟随经历了从计划经济到市场经济转变的历程。在物(wù)质缺乏的年代，标志(zhì)设计商(shāng)标仅起到區(qū)别商(shāng)品种类和管理(lǐ)的作用(yòng)。